Ce qu'il faut savoir sur la gestion des flux d'air en salle

Par Adamines | 25 novembre 2021 | Catégorie : actualités informatiques

La gestion des flux d'air à l'échelle de la salle est souvent l'aspect le moins bien compris de la gestion des flux d'air dans les centres de données, alors qu'il en est le plus décisif. Tandis que les trois premiers niveaux (plancher technique, rack et rangée) reposent sur la mise en place de solutions physiques, le niveau de la salle relève avant tout de l'optimisation du refroidissement par le réglage des commandes du système.

Comprendre la gestion des flux d'air à l'échelle de la salle

La gestion des flux d'air à l'échelle de la salle, que l'on définit mieux comme une optimisation du refroidissement, consiste à ajuster les commandes du système de refroidissement. Bien menée, cette démarche permet de :

• Améliorer l'efficacité énergétique (et réduire les coûts d'exploitation)
• Augmenter la capacité de refroidissement
• Améliorer la fiabilité des équipements informatiques
• Reporter les dépenses d'investissement

Il faut noter que, sans optimisation du refroidissement, les solutions mises en œuvre aux niveaux du plancher technique, du rack et de la rangée restent de simples dépenses. Les bénéfices financiers et de capacité ne se concrétisent que par une bonne gestion des flux d'air à l'échelle de la salle.

Ajuster la capacité de refroidissement à la charge informatique

À elle seule, la gestion des flux d'air ne réduit pas la facture énergétique du refroidissement. Elle crée en revanche les conditions qui rendent possibles des changements sur l'infrastructure de refroidissement. Après avoir déployé des solutions aux trois premiers niveaux, vous devriez disposer d'un excédent d'air traité dans les allées froides, d'où des températures d'air en entrée des équipements informatiques excessivement basses.

L'étape suivante consiste à faire coïncider au plus près le débit d'air traité avec le débit réellement exigé par les équipements informatiques. Pour cela, vous pouvez :

• Réduire la vitesse des ventilateurs
• Relever les consignes de température des unités de refroidissement
• Arrêter purement et simplement certaines unités de refroidissement

Bonnes pratiques de gestion des flux d'air à l'échelle de la salle

1. Réduisez autant que possible la vitesse des ventilateurs des unités équipées de variateurs de fréquence (VFD), sans dépasser la température d'air en entrée maximale admissible pour les équipements informatiques.
2. Relevez les consignes de température des unités de refroidissement aussi haut que possible, sans dépasser la température d'air en entrée maximale admissible pour les équipements informatiques.
3. Élargissez la plage d'humidité relative (Hr) admissible afin d'éviter que les unités de refroidissement ne « se battent » entre elles.
4. Arrêtez le refroidissement excédentaire si les unités ne disposent pas de variateurs de fréquence.

Remarque : si les unités de refroidissement sont équipées de variateurs de fréquence, les économies d'énergie sont plus importantes avec 10 unités tournant à 50 % de vitesse de ventilation qu'avec 5 unités tournant à 100 %.

Tirer parti des solutions de supervision

Les solutions de supervision sont déterminantes dans la démarche d'optimisation du refroidissement. Elles aident à :

• Équilibrer la demande électrique (charge informatique) et l'offre de froid (capacité de refroidissement)
• Surveiller les températures d'air en entrée des équipements informatiques afin qu'elles ne dépassent pas les limites recommandées ou admissibles
• Offrir une vue d'ensemble des performances thermiques du centre de données

Certaines solutions de supervision avancées proposent des visualisations en 3D, affichant un jumeau numérique de votre centre de données et ses performances thermiques en temps réel.

Optimisation par l'IA et l'apprentissage automatique

Les technologies d'IA et d'apprentissage automatique font la preuve de leur utilité dans la gestion des flux d'air et l'optimisation du refroidissement. Elles peuvent aider à :

• Visualiser les améliorations de gestion des flux d'air à tous les niveaux
• Analyser les données collectées par les capteurs
• Formuler des recommandations sur les décisions d'optimisation du refroidissement

Certaines solutions associent la supervision à l'optimisation du refroidissement sous la forme d'un conseiller virtuel, ce qui retire une part d'approximation au processus.

Conclusion

La gestion des flux d'air à l'échelle de la salle, ou optimisation du refroidissement, est l'étape indispensable pour concrétiser les économies d'énergie issues des améliorations apportées aux autres niveaux. C'est un processus itératif et continu, qui ajuste la capacité de refroidissement à la charge informatique de la salle.

N'oubliez pas : l'efficacité ne s'achète pas, elle se pilote. Si l'optimisation du refroidissement reste souvent une démarche manuelle, s'appuyer sur des solutions de supervision donnant de la visibilité sur l'énergie, le refroidissement et les performances thermiques permet d'orienter vos décisions d'optimisation et, dans certains cas, de vous conseiller des actions précises.